TEMA: PELA IMPRESSÃO DE CORTESIA, PRUDÊNCIA E HABILIDADE DO ESTILO QUE PAULO NOS PROPORCIONA, TORNOU-SE CONHECIDA COMO A “EPÍSTOLA DA CORTESIA” 

PROPÓSITO: Pedir a Filemom que perdoe a Onésimo e lhe devolva a confiança. 

      A epístola a Filemom é o único exemplar da correspondência particular de Paulo que foi conservado para nós. O seu valor principal acha-se na descrição da prática externada e na aplicação da doutrina cristã na vida diária e da relação do cristianismo com os problemas sociais. 

      A epístola a Filemon é uma missiva pessoal, dirigida a esse cristão primitivo, em favor de Onésimo, ex-escravo fugido de Filemom, mas que se convertera a CRISTO através de Paulo. O apóstolo apela a Filemom para que agora acolha novamente a Onésimo, dessa vez não como escravo, nem mesmo como escravo perdoado, mas como irmão em CRISTO. Há laços inequívocos entre essa epístola e a dos Colossenses, onde Onésimo também é mencionado. 

      A grande lição dessa epístola é a maneira como os cristãos devem enfrentar certos males sociais, no caso em pauta, a escravatura. Se o cristianismo não se propõe alterar as instituições humanas, mediante uma militância ativa, nem por isso deixa de ensinar, aos que pertencem ao seu círculo, como se deve tratar irmãos pouco privilegiados, isto é, humanitária, fraternal e amorosamente. 

      Proporciona-nos alguns símbolos notáveis da nossa salvação. Os seguintes acontecimentos sugerem ao estudante tais símbolos: Onésimo abandonando o seu amo; Paulo encontrando-o; Paulo intercedendo em seu favor; a identificação de Paulo com o escravo; a sua oferta de pagar a dívida, a recepção de Onésimo por Filemom por conta de Paulo; a restauração do escravo em favor de seu amo. 

      Paulo redigiu a epístola a Filemom, a qual, no original grego, consiste em apenas trezentas e trinta e cinco palavras. Essa carta revela muita coisa acerca de Paulo e de seu caráter, bem como do renovado Onésimo. Foi escrita quando Paulo estava em Roma, durante sua primeira prisão, em um aposento alugado, onde tinha liberdade para receber quantos desejassem visitá-lo (Atos 28: 30,31). Entre muitos que o procuravam, das mais diversas camadas sociais, certo dia apareceu-lhe um jovem de nome Onésimo. Redige a epístola a Filemom. Foi enviada por Tíquico com as cartas aos colossenses e efésios. 

      É bem provável que a igreja se reunisse na casa de Filemom (versículo 3). É uma carta absolutamente pessoal e íntima. O livro é essencialmente prático e pouco teológico, mostrando os resultados práticos de uma doutrina saudável e pura. Onésimo saiu como um escravo ladrão e volta como um irmão. 

      O evangelho destrói todas as barreiras de raça, classe social, vocação e cidadania (Gl 3: 28; Cl 3: 11).

      A vingança torna-se em perdão e longanimidade quando JESUS 

Impera. 

      Aquele que recebeu perdão tem a responsabilidade de perdoar. 

      A conversão de Onésimo prova o trabalho positivo e corajoso que Paulo desenvolveu estando aprisionado em Roma. Fisicamente, ele era um prisioneiro; mas a Palavra de DEUS circulava livre, realizando a obra de libertação dos escravos de Satanás. O evangelho de CRISTO nivela todos os homens. Paulo, o maior cristão, colocou-se em pé de igualdade com Onésimo, um escravo foragido. O sistema de 

escravatura resistiu aos apelos do evangelho por dezoito séculos. 

      Mas CRISTO pôs fim ao desumano sistema escravocrata neste mundo de pecado. 

      O perdão que o cristão encontra em Cristo é retratado por analogia na vida de Filemom. Onésimo, culpado de uma grande ofensa (11,18), motivou Paulo para, com amor, interceder em seu favor (10-17). Paulo assume a dívida em nome de Onésimo (18-19). Por um ato de perdão de Filemom, Onésimo é restaurado e colocado em novo relacionamento, "não como escravo; antes, muito acima de escravo, como irmão caríssimo" (16). Nessa analogia nós somos como Onésimo. A intercessão diante de Filemom é um paralelo da obra de Cristo em nosso favor diante do Pai. Onésimo foi condenado pela lei, mas salvo pela graça.